El proceso penal en California
Soy el abogado penal Peter M. Liss, y he defendido a cientos de clientes como usted luchar contra todo tipo de cargos penales. Mientras que los abogados penales como yo están bien versados en el sistema de justicia penal, entiendo que la persona promedio no tiene por qué conocer los entresijos del proceso penal, es decir, cómo funciona el sistema judicial en California. Pero si usted ha sido acusado de un delito, aprender más sobre el próximo proceso judicial puede ayudarle a prepararse mejor y sentirse menos ansioso acerca de su caso penal. Mientras que su abogado puede contestar sus preguntas sobre su caso y lo que usted debe esperar, aquí está una descripción básica del proceso criminal de la corte de California.
Investigación e iniciación
El proceso penal comienza cuando la policía descubre que se ha producido un delito e investiga el incidente. En algunos casos, esto puede ocurrir cuando son testigos de un delito, mientras que otras situaciones les obligan a descubrir pruebas e identificar a los sospechosos de un incidente ya ocurrido.
La detención inicial
La policía puede detenerte si sospecha razonablemente que has infringido la ley en su presencia, pero no puede detenerte más tiempo del necesario. La policía también puede hablar contigo largo y tendido si das tu consentimiento, pero eres libre de marcharte. Esto se llama un encuentro consensuado y no requiere que la policía tenga ninguna causa legal para ponerse en contacto contigo.
La investigación penal
Cuando la policía le investiga por un delito denunciado, ni usted ni sus seres queridos están obligados a participar o cooperar en la investigación. La policía puede incorporar técnicas como la vigilancia por audio, las escuchas telefónicas, la vigilancia por vídeo y los interrogatorios para obtener pruebas contra usted. Pueden llamarle por teléfono, presentarse en su empresa o domicilio o reunirse con usted en un lugar público. Antes de responder a cualquier pregunta, dígales que se acoge a su derecho constitucional a guardar silencio y llame a su abogado defensor.
La detención real
Ser arrestado es el primer paso del proceso penal de California para muchos sospechosos. Si una causa probable le relaciona con uno o más delitos, puede que le detengan y le lleven a comisaría. Cuando le detienen, el agente suele leerle sus derechos Miranda y luego le pregunta si está dispuesto a hablar con la policía ahora que le han informado de sus derechos. En estas situaciones, diga siempre «no» e insista en hablar con su abogado. Cabe mencionar que si la policía le detiene y no le interroga, no necesita leerle sus derechos.
Lo que hay que saber sobre el pago de la fianza
Despues de ser fichado en la carcel del condado, usted puede ser puesto en libertad bajo fianza de acuerdo con el calendario de fianzas locales, que se basa en el codigo penal del estado, y estas cantidades de fianza se mantendra igual hasta su lectura de cargos, aunque para los delitos de menor nivel, la mayoria de las personas son puestas en libertad sin fianza. Despues de su liberacion, contacte inmediatamente a su abogado para que el pueda empezar a investigar su caso, preparar su comparecencia, y trabajar para ayudarle a traves del resto del proceso penal de California.
Desde que el Tribunal Supremo de California dictaminó que los tribunales debían buscar alternativas a la fianza en metálico, la mayoría de las personas que se enfrentan a cargos por delitos de menor gravedad no pagan fianza y cada vez más individuos que son procesados son puestos en libertad bajo fianza.
No se detiene a todos los investigados
En algunas situaciones, la policía no detiene inmediatamente a los sospechosos, sino que remite los casos penales al fiscal del distrito para que decida si presenta cargos. Por ello, toda persona investigada por un delito debe ponerse en contacto con un abogado que pueda persuadir a los fiscales para que no presenten o limiten los cargos en su contra, protegiendo al mismo tiempo los derechos del acusado durante este período crítico de investigación.
La comparecencia penal
Si se presentan cargos y usted está fuera de custodia, puede recibir una carta de notificación diciéndole que comparezca ante el tribunal para una lectura de cargos. La comparecencia es el primer paso del proceso penal que requiere que el sospechoso o su abogado comparezcan ante el tribunal. En algunos casos, el Fiscal del Distrito obtendrá una orden de arresto en lugar de enviar una carta de notificación. Si usted no se presenta a la hora señalada para la lectura de cargos, se emitirá una orden de arresto en su contra.
¿Cuándo es la comparecencia?
Si usted está en custodia, su lectura de cargos ocurrirá dentro de tres días, excluyendo fines de semana y días festivos. Si usted fue puesto en libertad bajo fianza o no en custodia, por lo general debe ser instruido de cargos dentro de una semana de su detención por delitos graves y después de un mes por delitos menores.
¿Es necesario asistir a la comparecencia?
En la mayoría de los casos de delitos menores, excepto violencia doméstica, su abogado puede comparecer sin usted. Debe comparecer en persona si su caso penal involucra violencia doméstica o un delito grave.
Presentación formal de cargos
En la comparecencia se presentarán oficialmente los cargos contra usted. En muchos casos, estos serán diferentes de los que la policía le arrestó inicialmente. De hecho, el fiscal puede decidir no presentar cargos en la lectura de cargos y esperar hasta un año para presentarlos por un delito menor o tres años por un delito grave. En casos criminales que implican asesinato, los fiscales pueden archivar formalmente el caso en cualquier momento ya que no hay estatuto de limitaciones para este crimen. Usted debe ser puesto en libertad si está detenido y el fiscal decide no archivar en este momento.
Declararse culpable
Durante la lectura de cargos, debe declararse culpable o inocente. En algunos casos de delitos menores, cuando el acusado se declara culpable en la comparecencia, el juez decide su sentencia en ese mismo momento, o su abogado puede llegar a un acuerdo de sentencia con la fiscalía. Cuando el juez condena al acusado o los abogados llegan a un acuerdo sobre la sentencia, el proceso penal se acelera hasta el punto de que el caso queda prácticamente cerrado.
Ajustes de la fianza
Si permanece detenido, su abogado defensor puede negociar la reducción de la fianza o su puesta en libertad bajo fianza. Alternativamente, el fiscal puede argumentar que su fianza debe ser aumentada. El juez tomará estas decisiones basándose en si cree o no que usted representa un «riesgo de fuga» o un problema de seguridad pública.
Programación de futuros procedimientos
Al final del procedimiento, se fijará una fecha para su conferencia de preparación. Si se le acusa de un delito grave, también se fijará la fecha de su audiencia preliminar.
La Conferencia Readiness
En esta etapa del proceso, su abogado negociará con el fiscal y el juez la reducción de los cargos, la desestimación del caso y la reducción de la sentencia. Esencialmente, la conferencia es una audiencia de negociación de cargos. En una audiencia de preparación en California, su abogado presentará a la fiscalía y al juez información para que consideren en su caso. Todo, desde pruebas que demuestren su inocencia hasta cartas que confirmen su carácter, puede ser importante en esta etapa. Si las cosas no se resuelven en esta etapa y se enfrenta a cargos de delito grave, tendrá una audiencia preliminar.
La audiencia preliminar
Si un caso de delito grave no se resuelve en una conferencia de preparación, la siguiente etapa del proceso del tribunal penal es una audiencia preliminar. Después de escuchar el testimonio de la policía, los testigos y las presuntas víctimas, el juez decidirá si hay pruebas suficientes para detenerlo por las acusaciones en su contra o si su caso de delito grave debe ser reducido a un delito menor. Esta opción sólo es posible si el cargo de delito grave es lo que se conoce como un «wobbler», lo que significa que podría ser un delito grave o un delito menor.
Esta audiencia NO es un juicio y no se espera que la fiscalía pruebe el caso más allá de una duda razonable, sino que demuestre que hay suficientes sospechas para acusarle. Su abogado penalista podrá presentar testigos a su favor e interrogar a los testigos de la acusación para demostrar que no hay pruebas suficientes para acusarle. Usted puede renunciar a su derecho a una audiencia preliminar si así lo desea.
La comparecencia posterior a la audiencia preliminar y las conferencias previas al juicio
En este momento, en un caso de delito grave, el fiscal presentará información detallando los delitos penales por los que el juez le ha declarado culpable. Esto ocurrirá generalmente inmediatamente después de la audiencia preliminar e implica entrar en su declaración de culpabilidad en los cargos que el juez encontró causa probable para retenerlo. Se programarán fechas para otras conferencias de preparación, cortes de mociones y el juicio con jurado.
Declaraciones de culpabilidad y negociaciones
Hasta el juicio, su abogado debe estar trabajando para negociar con los fiscales y el juez en las reuniones previas al juicio para ayudar a resolver su caso antes del juicio. A veces esto implicará cargos por un delito menos grave; otras veces, significará un castigo menos severo. En ciertas situaciones, su abogado penalista puede incluso conseguir que se desestimen algunos de los cargos contra usted.
Cuestiones prejudiciales
Este período es también cuando su abogado probablemente presentará mociones previas al juicio para ayudarle a usted y a su caso. Estos pueden incluir cualquier cosa, desde una moción para desestimar a las mociones para cambiar el lugar o mociones para retener pruebas del caso.
El procedimiento del Gran Jurado
En algunas situaciones relacionadas con delitos graves, el acusado será acusado por un gran jurado en lugar de pasar por una audiencia preliminar. Cuando esto sucede, el fiscal convocará a un gran jurado y presentará las pruebas que tiene contra el sospechoso de un delito (así como cualquier prueba que indique que la persona es inocente). Será entonces el gran jurado el que determine si hay pruebas suficientes para justificar una detención.
Después de que el acusado es acusado a través de una acusación de un gran jurado, el tribunal todavía fijará una comparecencia, conferencia de preparación, mociones previas al juicio y un juicio con jurado. La acusación del gran jurado sustituye el hecho de que un magistrado de la audiencia preliminar encuentre pruebas suficientes para justificar un juicio.
Los procedimientos del gran jurado NO son juicios. En la mayoría de los casos, los acusados en estos procedimientos no tienen ni idea de que están acusados de un delito; incluso si son conscientes, no pueden representarse a sí mismos ante el gran jurado. Estos procedimientos se celebran en secreto y no están abiertos al público. Además, no es necesario que el gran jurado vote por unanimidad, sino que 12 de los 19 miembros del jurado deben votar a favor de la acusación. Si el gran jurado decide que la acusación está justificada, el acusado será detenido y acusado formalmente de un delito.
Los procedimientos ante un gran jurado son especialmente infrecuentes en San Diego, aunque siguen produciéndose ocasionalmente.
El juicio penal con jurado
Su abogado debe comparecer ante el tribunal si su caso no se resuelve antes de la fecha del juicio. Aunque usted tiene derecho a un juicio rápido, siendo realistas, la mayoría de la gente está dispuesta a renunciar a este derecho para poder prepararse mejor para sus audiencias judiciales y el juicio.
¿Cuándo se celebran los juicios?
En casos de delitos menores, si usted no renuncia a su derecho a un juicio rápido, el juicio ocurrirá generalmente dentro de 30 días del arresto para los que están bajo custodia y 45 días para los que no lo están. Aunque su abogado puede comparecer en el juicio sin usted en delitos menores no relacionados con violencia doméstica a menos que lo exija el juez, la mayoría de los acusados quieren que el jurado los vea participando y presentes en su juicio.
En casos de delitos graves, si usted no renuncia a su derecho a un juicio rápido, el juicio generalmente se programará dentro de los 60 días de la lectura de cargos posterior a la audiencia preliminar. Todos los casos de delitos graves y delitos menores de violencia doméstica requieren que el acusado comparezca en persona.
¿Qué ocurre en un juicio penal con jurado?
Los primeros procedimientos del juicio implicarán la selección de un jurado por parte de los fiscales y sus abogados penalistas. Los residentes locales formarán un grupo de jurados, y corresponde a su abogado y al fiscal seleccionar doce jurados imparciales del grupo. Una vez completado, el juicio durará desde un día hasta meses enteros antes de que el jurado llegue a un veredicto, dependiendo del caso específico y su complejidad.
La mayoría de los juicios implican peticiones previas al juicio, declaraciones de apertura, introducción de pruebas, presentación de testigos y testimonios de expertos, contrainterrogatorio de los testigos y expertos, y alegatos finales. Recuerde que corresponde a la acusación demostrar su culpabilidad más allá de toda duda razonable a los doce miembros del jurado. Si no pueden cumplir con esta carga, usted será declarado inocente.
¿Qué ocurre cuando el jurado no se pone de acuerdo?
Un juicio nulo o un jurado en desacuerdo puede ser declarado si el jurado no puede tomar una decisión unánime. Cuando esto sucede, su caso puede ser abandonado o resuelto más fácilmente. La fiscalía tiene la opción de volver a juzgar el caso si no se puede llegar a un acuerdo, reiniciando este paso del proceso judicial penal.
Si se declara culpable o el jurado le declara culpable, debe ser condenado por el delito. En los casos de delitos menores, esto suele ocurrir cuando se resuelve su caso o en el juicio. Usted puede ser puesto en libertad condicional, condenado a tiempo en la cárcel y / o ser multado.
Audiencia de sentencia
En los casos de delitos graves, la audiencia de sentencia se programa aproximadamente 30 días después de la fecha del juicio o de la resolución del caso para que el departamento de libertad condicional pueda preparar un informe para proporcionar una recomendación al juez.
¿Cómo se deciden las sentencias?
En la vista, su abogado defenderá la pena más baja posible, mientras que la acusación generalmente defenderá una pena más alta. En el caso de acuerdos de culpabilidad, es posible que la pena máxima ya haya sido acordada por el fiscal o el juez.
En algunos casos, la sentencia exacta puede ser una condición del acuerdo de culpabilidad, lo que se llama una sentencia estipulada. Si se le declara culpable en el juicio, entonces no se ha establecido ningún acuerdo de culpabilidad, y podría recibir la pena máxima por el delito.
Opciones de sentencia estándar en California
Los castigos por delitos graves pueden ir desde la libertad condicional formal hasta el encarcelamiento o la estancia en una prisión estatal. Ocasionalmente, usted puede recibir una sentencia alternativa como un programa residencial de tratamiento de drogas, consejería, permiso de trabajo o servicio comunitario. Estos programas a menudo requieren un empuje adicional de su abogado. El juez tiene una amplia variedad de opciones a la hora de dictar sentencia. En la mayoría de los casos, la sentencia no está sujeta a apelación a menos que se considere irrazonable en comparación con la gravedad del delito.
Apelaciones posteriores a la condena y peticiones de nuevos juicios
Después de un juicio, un acusado puede apelar cualquier error legal cometido por los abogados o los jueces durante el juicio. Usted puede presentar una apelación si cree que el tribunal original cometió un error en su veredicto o sentencia. Estos errores pueden ser intencionales, como la mala conducta de la policía, o accidentales, como un error técnico de un científico forense. Las razones comunes para las apelaciones penales en California incluyen mala conducta del jurado, instrucciones inadecuadas al jurado, mala conducta del fiscal, denegación del debido proceso, y sentencia considerada cruel o inusual para el delito en cuestión.
¿Qué ocurre durante un recurso?
El proceso para presentar una apelación penal es complejo y está sujeto a plazos estrictos, por lo que siempre debe trabajar con un abogado. Después de presentar una apelación, el caso pasará al tribunal de apelación, que revisará los escritos de apelación presentados por ambas partes y escuchará los argumentos orales de ambas partes. Generalmente, no se pueden introducir pruebas en estos argumentos, ya que el tribunal no está allí para evaluar la validez de los cargos originales, sino para determinar si el tribunal cometió o no un error durante el juicio.
Posibles resultados del recurso
Las apelaciones de juicios penales rara vez tienen éxito, y los veredictos rara vez se revocan, por lo general debido a reglas arcanas de sentencia. Si el tribunal determina que se cometió un error durante su juicio y que el error «no fue inofensivo», el tribunal puede revocar la condena, reducir su sentencia, u ordenar otro juicio en el tribunal original. Si se ordena otro juicio, su abogado puede volver a argumentar su caso ante un nuevo jurado y, con un poco de suerte, tendrá un mejor resultado que en el primer juicio.
Si no se encuentran errores, o si se considera que los errores son inocuos, la decisión del tribunal anterior se mantendrá. Si aún así considera que ha sido objeto de una resolución incorrecta, su abogado puede ayudarle a recurrir ante un tribunal superior.
Presentar un recurso después de declararse culpable
Es muy difícil apelar o retirar su declaración si se declara culpable. Usted renuncia a su derecho de apelar la mayoría de los asuntos cuando se declara culpable. Los jueces rara vez permiten la retirada de las declaraciones a menos que el acusado haya recibido información inadecuada sobre las consecuencias de una declaración de culpabilidad.
Modificaciones y reducciones
Si ha cumplido su libertad condicional durante un período prolongado y luego se ve incapaz de cumplir una condición de la sentencia debido a un cambio en sus circunstancias, puede solicitar al juez que modifique su libertad condicional. A veces, el juez puede incluso estar dispuesto a poner fin a su libertad condicional. También puede solicitar al juez que reduzca su condena por delito grave a un delito menor si ha completado su libertad condicional.
Cancelación de antecedentes penales
Si ya ha completado su libertad condicional, usted puede calificar para un expungement, lo que le permite eliminar el delito de su registro. La cancelación de antecedentes penales puede ser especialmente útil para quienes buscan empleo o vivienda, ya que las personas que verifiquen sus antecedentes ya no sabrán que fue condenado por un delito.
En raras circunstancias, un juez puede incluso estar dispuesto a poner fin a su libertad condicional antes de tiempo y borrar su condena.
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Cómo contactar con el abogado defensor de Vista Peter Liss
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